Venues - Aspire

Label: Arising Empire

Ashley Bickx

De zomer is voor vele bands vaak het ideale begin om de muzikale carrière op officiële wijze aan te vatten. De vele festivals vormen namelijk de ideale ondersteuning om een nagelnieuw debuutalbum aan de man te brengen. Een gegeven dat ook het uit Frankfurt afkomstige Venues niet ontgaan is. Op 27 juli, op een ogenblik dat de temperaturen werkelijk de pan uit swingden, was het tijd om Aspire op de wereld los te laten. Met Arising Empire heeft Venues alvast de ideale partner in crime om de eerste stappen tot een succesvol einde te brengen

Qua post-hardcore waren het de laatste maanden niet bepaald de meest vruchtbare. Op zich geen ramp, want om eerlijk te zijn, is het bij post-hardcore net iets té zoet, waardoor het vaak zoeken met een vergrootglas is naar de iets hardere passages. Op dat vlak past Venues niet bepaald binnen het stereotype geluid, want bij momenten ligt het tempo zeer hoog. Opener We Are On is bijvoorbeeld een oorwurm pur sang, die waarschijnlijk wel eens hoog zou kunnen eindigen in mijn top 5 singles van 2018: Strak tempo, een drummer met een aan de perfectie grenzende accuraatheid, een zangeres met het perfecte timbre zowel in de meer ingetogen passages als bij het up-tempo refrein en een zanger, die met zijn rauwe, rasperige stem voor de nodige afwisseling zorgt. We Are One is een knaller, die de lat voor de rest van het album enorm hoog weet te leggen.

Goed begonnen is half gewonnen. Op dat vlak heeft Venues in de lagere school goed opgelet. Wat de overige nummers betreft, blijft het niveau vrij hoog, maar het knallende, swingende van opener We Are One wordt jammer genoeg niet meer geëvenaard. Op zich geen ramp, want nummers als The Epilogue, My True North en het afsluitende Ignite hebben meer dan genoeg om het lijf om te blijven boeien. Het tweede hoogtepunt is misschien wel Fading Away, waarbij Venues vocale ondersteuning krijgt van Christoph Wieczorek van het eveneens uit Duitsland afkomstige gezelschap Annisokay. Een krachtig, emotioneel nummer dat dankzij drie, uiteenlopende stemmen naar een hoger niveau getild wordt. Alhoewel het niveau van de nummers algemeen vrij hoog ligt, zijn er toch ook enkele nummers die minder weten te boeien, doordat ze net iets te poppy overkomen. ‘Boosdoeners van dienst zijn dan ook Lights en Nothing Less. Twee nummers die dan ook weinig aan het geheel weten toe te voegen.

Op plaat slaagt Venues er in om de ruime, grijze middelmaat te overstijgen, maar ook live weten deze Duitsers hun mannetje te staan. De set die dit gezelschap op Summer Breeze neerzette, was meer dan degelijk en zorgde, ondanks het vroege uur, voor de nodige deining. Aspire is dan ook een album dat door zijn hoog catchy gehalte direct blijft plakken, maar Aspire is ook een album met de nodige diepgang. Een van de ontdekkingen van deze zomer!

Tracklist: