Sólstafir is een IJslandse muziekgroep binnen het genre post-metal, die ontstaan is in 1995 in en rondom Reykjavik. Na zijn eerste album, dat als black metal beschouwd kan worden, ging de band op zoek naar een stijl waarin metal en post-rock samenkomen. De bandnaam betekent in het IJslands wolkenstralen.

Sólstafir verwijst naar die doordringende zonnestralen die door donkere wolken heen breken bij zonsondergang. Deze beelden vangen perfect de essentie van nieuwste album, Hin Helga Kvöl,samen. Een baken van licht en hoop, dat schijnt door de zwaarste tijden heen. Hin Helga Kvöl (Het Heilige Lijden) is een suggestieve en diepgaande verkenning van rauwe emotie en verpletterend pure schoonheid, die diepe inspiratie put uit het culturele erfgoed van de band en de adembenemende landschappen van hun thuisland. Terwijl de band zijn innerlijke demonen confronteert en de valkuilen van rock and roll-decadentie van zich afschudt, resoneert de muziek met de universele strijd en triomf over ontberingen. Hin Helga Kvöl is de heilige oorlog waarmee we allemaal in onszelf worden geconfronteerd. Een monumentaal en zeer ambitieus werk, Hin Helga Kvöl is niet alleen een nieuw hoogtepunt binnen Sólstafirs eigen backcataloog, maar het is een album dat de grenzen van breedbeeldrock openbreekt naar onontdekt gebied.

Hin Helga Kvöl combineert Sólstafirs kenmerkende melancholische geluid met elementen uit zijn verleden, wat een album creëert dat zowel reflectief als innovatief is, niet alleen in omvang maar ook in songwriting. In juni kregen we een voorproefje van de nieuwe muziek toen de band de titeltrack Hin Helga Kvöl uitbracht, samen met een video waarin de band op een kerkhof optreedt. De track laat de zwaardere kant van de band horen, terwijl er ook een aantal heerlijke riffs en de kenmerkende vocalen van Aðalbjörn Tryggvason in zijn verwerkt. Begin augustus kregen we de tweede single van het nieuwe album te horen, Hún andar, een track die onder meer filmische soundscapes bevat naast het kenmerkende post-metalgeluid.

Het derde nummer dat het album voorafging was Blakkrakki. Dit werd ons eind september gepresenteerd en werd, samen met een andere geweldige video waarin de band op de achterkant van een rijdende vrachtwagen door het (naar verluidt) IJslandse platteland optreedt. Het refrein van deze track is zeer bijzonder en zou zelfs kunnen doorgaan als de oorwurm van deze plaat. Verder zijn er op dit album ook veel gastmuzikanten en –vocalen te vinden. Zo horen we een soundscape op contrabas op Freygátan door Borgar Magnason. Een track die perfect het kille en uitgestrekte aard van IJsland oproept. Afsluiter Kulm krijgt dan weer de steun van Jens Hanson met een spookachtige saxofoon. Neem daarbij nog de duistere kloosterlijke vocalen en je hebt een mysterieuze track. Op Vor Ás krijgt frontman Aoabjörn Tryggvason de steun van gastvocaliste Erna Hrönn Ólafdóttir. Het langzame en melancholische Salumessa tenslotte zorgt voor een rustpauze in het album.

De muziek van Sólstafir, gevormd door een breed scala aan invloeden van black metal tot klassieke rock, postrock tot punk en de grimmige schoonheid van de IJslandse natuur, creëert een geluid dat uniek is voor henzelf. Laat tijdens deze donkere dagen die onverdunde, spookachtige schoonheid en spirituele, rauwe kracht van Hin Helga Kvöl de vrije loop in je geest.

Tracklist

1. Hún andar
2. Hin Helga Kvöl
3. Blakkrakki
4. Sálumessa
5. Vor ás
6. Freygátan
7. Grýla
8. Nú mun ljósio deyja
9. Kulm