Wanhoop, verlies, liefde en existentiële worstelingen zijn altijd de basis geweest van het kenmerkende geluid van Harakiri For The Sky.

Sinds hun oprichting in 2011 hebben multi-instrumentalist MS en zanger JJ erkenning gekregen voor het verleggen van muzikale grenzen met hun emotioneel geladen mix van atmosferische extreme metal en melodieuze post-rock, grunge en moderne hardcore, waarmee ze een eigen genre hebben gecreëerd. Na vier jaar bezig te zijn geweest met het schrijven van zijn volgende epische hoofdstuk, na Maere uit 2021, zal Harakiri For The Sky nu zijn nieuwe tour-de-force, Scorched Earth, uitbrengen via AOP Records. Het album is een momentopname van de wereld waarin we leven, een wereld die tragisch kapot is. Onze samenleving is tot in de kern verdeeld en vrede lijkt de afgelopen decennia verder weg dan ooit. Het lijkt nog steeds alsof de ene crisis de andere opvolgt, en dit gevoel van naderend onheil is vastgelegd op Scorched Earth.

“Het mooie aan deze band is dat alles vanzelf gaat: geen overhaast schrijven of overhaaste releases,” zegt J.J. “Dus Scorched Earth kwam tot stand na jaren van experimenteren met atypische geluiden, maar aan de andere kant probeerden we trouw te blijven aan onze originele post-blackmetalstijl.” Muzikaal gezien blijft Harakiri For The Sky evolueren, maar dwaalt niet te ver af van het pad dat ze de afgelopen 13 jaar hebben bewandeld. Hun muziek staat bekend om zijn melancholische, diep emotionele toon, waarin thema’s als existentiële wanhoop, innerlijke onrust en de menselijke conditie worden verkend. In de loop der jaren hebben deze thema’s hun plek als pioniers van hun eigen genre verstevigd. Ook wat de teksten betreft, is er niet veel veranderd. De nummers draaien nog steeds om de drie fundamentele pijlers van het leven: liefde, leven en dood. En hebben dezelfde filosofie toegepast op de muziek van Scorched Earth.

Het album met de bonustrack (dat we hier voorstellen) telt zo’n 72 minuten en is opgedeeld in zeven tracks en twee bonustracks (waarvan één cover). Bovendien krijgen MS en JJ hulp van Kerim-Krimh-Lechner voor de drumpartijen en Jorge Cisternas en Sunvher verzorgen de backing vocals op dit album. Tevens zijn voor bepaalde nummers ook gastvocalisten uitgenodigd. En dit is al direct het geval op de eerste track, Heal Me. Tim Yatras (depressive blackmetalband Austere, Australië) mag alvast de reeks gaststemmen voor zich nemen. Het nummer wisselt af tussen de langzaam verpletterende, bijna modderige coupletten en de post-hardcore-getinte refreinen en het pianomotief dat halverwege het nummer passeert. De melodieuze wendingen gecombineerd met de woedende klinkende stem van Yatras is alvast een stomende opener.

Keep Me Longing heeft iets weg van folk/black metalvibe die we ook aantreffen in Scandinavische metal. Daarnaast zou dit nummer evenwel op een Alcest-album kunnen verschijnen. Met zijn 10.40 minuten tevens het langste nummer op dit album. Without You I’m Just A Sad Song, een ander 10 minuten durend epos zou met een ander stemgeluid een Placebo-nummer kunnen zijn (de beginperiode, toen ze nog de prettige kant van het artiestenleven beleefden). No Graves But the Sea zou dan weer een Solstafir-nummer kunnen zijn. With Autumn I’ll Surrender werd aangewezen om als single het album aan te kondigen. Het nummer mengt folky metal met subtiele elektronische versieringen en ondanks zijn dikke acht minuten verveelt deze track geen moment. Geen enkel nummer trouwens.

Al is I Was Just Another Promise You Couldn’t Keep misschien de vreemde eend in de bijt, maar bij herhaaldelijk luisteren, blijkt het toch een behoorlijk nummer te zijn. Het goede nieuws is dat bij het horen van Too Late For Goodbyes de vorige track al vlug vergeten wordt. Hier horen we de zoetgevooisde vocalen van Serena Cherry van Svalbard (Britse post-hardcore) als toegevoegde waarde. Het nummer sluit de standaardselectie af met melodieuze, uptempo black metal tegenover Cherry’s dromerige, shoegazy gezang.

Tijd voor de bonustracks. De verwijzing naar Placebo is niet toevallig, want Harakiri For The Sky heeft in het verleden nog Song To Say Goodbye gecoverd. Op Scoched Earth kozen ze opnieuw voor een wat extreme track, namelijk Street Spirit van Radiohead en dat bezorgt je gegarandeerd rillingen over je rug. Thom Yorkes kenmerkende geweeklaag maakt hier plaats voor de vocalen van PG van Groza (Duitse black metal) en hij doet behoorlijk indrukwekkend werk bij het overbrengen van de emotie van het origineel. Tweede bonusnummer is Elysian Fields en die krijgt de medewerking van Daniel Lang van Backwards Charm (depressive dream pop uit Wenen) waarmee het album echt wordt afgesloten op een dromerige en atmosferische toon.

Scorched Earth is een stevig album met alle nummers die lang zijn en meer dan zeven minuten duren ( uitgenomen de bonustracks) en mengt licht met duisternis, melodie met agressie en emotie met felheid en is een andere uitstekende release van een band die echt vooroploopt in de post-blackmetalbeweging.

Tracklist

1. Heal Me
2. Keep Me Longing
3. Without You I’m Just A Sad Song
4. Graves But The Sea
5. With Autumn I’ll Surrender
6. Was Just Another Promise You Couldn’t Keep
7. Too Late For Goodbyes
8. Street Spirit (Bonustrack)
9. Elysian Fields (Bonustrack)