Om de zoveel jaar verzamelt Tobias Sammet een krans zangers van uiteenlopende bands om zijn symfonisch metal opera project Avantasia te voorzien van een nieuw opus. Vorig jaar deed de frontman van Edguy dat voor de tiende keer. Het resultaat van het studiowerk werd op de laatste dag van februari op de mensheid losgelaten.

Here Be Dragons is zoals gezegd al de tiende langspeler die Sammet weet uit te brengen met zijn geesteskind, het eerste sinds A Paramormal Evening with the Moonflower Society die op het einde van de coronapandemie uitgebracht werd.

Avantasia @ Z! Live 2024 – Zamora – ES

Deze keer deed hij al voor de negende keer beroep op zijn landgenoot Michael Kiske van Helloween en die andere bijna vaste gasten, Bob Catley van Magnum en Jørn Lande die ooit het mooie weer maakte bij Masterplan. De nog steeds zieke Ronnie Atkins (Pretty Maids) en Eric Martin van het ter ziele gegane Mr. Big zijn ook opnieuw van de partij, nieuwe wijn wordt geschonken met Floor Jansen van Nightwish, Ralf Scheepers van Primal Fear en Kamelot frontman Tommy Karevik die te horen is op The Witch.

            Voor de lancering van Here Be Dragons konden we al kennismaken met Creepshow die me meermaals deed terugdenken aan Def Leppard in hun betere dagen.
De stevigste passages op deze plaat zijn ongetwijfeld Unleash The Kraken en het eighties heavy en power metal klinkende Against The Wind met Kenny Leckremo van H.E.A.T die beiden in het tweede deel opduiken. Op Unleash The Kraken die als tweede single uitgebracht werd neemt Tobias Sammet de leadzang voor zijn rekening met een start die Hall & Oates herinnert maar al snel een heel stuk steviger wordt.

Avantasia @ Z! Live – Zamora – ES

Er kon uiteraard geen ballad ontbreken, Bring On The Night met Bob Catley zorgt daarvoor halfweg terwijl het enige vrouwelijke register die we mogen beluisteren op het conto staat van Adrienne Cowan van Seven Spires, de nachtegaal die we vorige zomer nog op Graspop konden bewonderen naast Tobias Sammet. Hier doet ze dat op Avalon dat te horen is tussen de twee zwaarste tracks van Here Be Dragons.

 Als A Paramormal Evening with the Moonflower Society niet meteen mijn aandacht trok en misschien wel de zwakste LP is van Avantasia dan is Here Be Dragons een heel stuk beter, in het verlengde van eerder prima werk.
Op 15 maart kun je Avantasia live aan het werk zien met een krans aan gastzangers in Ancienne Belgique. Het album verscheen op 28 februari.

Avantasia @ Z! Live – Zamora – BE